Trong Xuất Ê-díp-tô ký từ chương 7 đến 12, người ta ghi lại rằng Đức Chúa Trời đã giáng 10 sự phán xét với mức độ ngày càng nghiêm trọng hơn đối với người Ai Cập vì họ không chịu nghe lời các tiên tri của Ngài là Môi-se và A-rôn. Trong suốt tất cả những điều này, dân Y-sơ-ra-ên của Đức Chúa Trời cư trú ở giữa xứ Ai Cập, nhưng không một sự phán xét nào trong mười sự phán xét chạm đến họ. Trong Xuất Ê-díp-tô Ký 11:7, lý do được nêu rõ ràng: “Chó sẽ không cử động lưỡi đối với bất cứ người Y-sơ-ra-ên nào, dù là người hay thú vật: để các ngươi biết rằng Đức Giê-hô-va đã phân biệt thế nào giữa người Ai Cập và người Ai Cập.” Người israel." Sự phán xét đã không giáng xuống Y-sơ-ra-ên vì Chúa “đặt sự khác biệt” giữa dân Ngài và dân Ai Cập. Ngay cả những con chó của Ai Cập cũng phải thừa nhận sự khác biệt này! Và sự khác biệt đó vẫn có hiệu lực cho đến ngày nay.
Tiếp tục cuộc trò chuyện với Chúa về Sô-đôm, Áp-ra-ham cố gắng xác định số lượng người công chính ít nhất cần thiết để bảo vệ toàn bộ thành phố khỏi sự phán xét. Ông ấy bắt đầu với năm mươi. Sau đó, với sự kết hợp đáng chú ý giữa sự tôn kính và sự kiên trì, ông ấy đã đạt được con số mười. Cuối cùng, Chúa bảo đảm với Áp-ra-ham rằng nếu Ngài tìm được mười người công chính ở Sô-đôm thì Ngài sẽ tha cả thành vì mười người đó.
Dân số của Sodom là bao nhiêu? Sẽ rất khó để có được một ước tính chính xác. Tuy nhiên, có những số liệu về một số thành phố khác của Palestine cổ đại có thể đưa ra tiêu chuẩn so sánh. Vào thời Áp-ra-ham, tường thành Giê-ri-cô bao bọc một khu vực rộng khoảng bảy hoặc tám mẫu Anh. Điều này sẽ cung cấp không gian ở cho tối thiểu năm nghìn người hoặc tối đa là mười nghìn người. Nhưng Giê-ri-cô không phải là một thành phố lớn theo tiêu chuẩn thời đó. Thành phố lớn nhất thời kỳ đó là Hát-so, có diện tích khoảng 175 mẫu Anh và có dân số ước tính từ 40 đến 50 nghìn người. Sau này, vào thời Giô-suê, chúng ta được biết tổng dân số của A-hi là 12.000 người (Giô-suê 8:25). Những ghi chép trong Kinh Thánh dường như cho thấy rằng vào thời đó, Sô-đôm là một thành phố quan trọng hơn A-hi. Khi tính đến những thành phố khác này, chúng ta có thể nói rằng dân số của Sodom vào thời Áp-ra-ham có lẽ không ít hơn mười ngàn. Đức Chúa Trời bảo đảm với Áp-ra-ham rằng mười người công bình chỉ bằng sự hiện diện của họ có thể bảo tồn được một thành phố có ít nhất mười nghìn người. Điều này đưa ra tỷ lệ từ một đến một nghìn. Tỷ lệ tương tự “một trong một ngàn” được đưa ra trong Gióp 33:23 và trong Truyền đạo 7:28, và cả hai đoạn này đều cho rằng “người đó” là người có sự công chính xuất sắc, trong khi tất cả những người còn lại đều không đạt tiêu chuẩn của Đức Chúa Trời. Thật dễ dàng để mở rộng tỷ lệ này vô thời hạn. Sự hiện diện của mười người chính trực có thể bảo tồn được một cộng đồng vạn người. Sự hiện diện của một trăm người công bình có thể bảo tồn một cộng đồng một trăm ngàn người. Sự hiện diện của một nghìn người công chính có thể bảo tồn được một cộng đồng một triệu người. Cần bao nhiêu người chính nghĩa để bảo tồn một quốc gia rộng lớn như Hoa Kỳ, với dân số ước tính gần 250.000.000 người? Khoảng 250.000 người.
Những con số này có sức gợi cảm. Phải chăng Kinh Thánh cho chúng ta cơ sở để tin rằng, chẳng hạn, một phần tư triệu người thực sự công chính, sống rải rác như hạt muối trên khắp nước Mỹ, sẽ đủ để bảo vệ toàn thể quốc gia khỏi sự phán xét của Đức Chúa Trời và đảm bảo sự tiếp tục của ân điển và ân điển của Ngài? nhân từ? Sẽ thật ngu ngốc để khẳng định rằng những ước tính đó là chính xác. Tuy nhiên, Kinh Thánh xác lập rõ ràng nguyên tắc chung rằng sự hiện diện của những tín đồ công chính là yếu tố quyết định sự đối xử của Chúa với một cộng đồng.
Để minh họa nguyên tắc này, Chúa Giêsu dùng ẩn dụ “muối”. Trong 2 Cô-rinh-tô 5:20, Phao-lô sử dụng một phép ẩn dụ khác để truyền đạt cùng một lẽ thật: “Chúng tôi là đại sứ cho Chúa Giê-su.” Đại sứ là gì? Họ là những người được cử đi theo một chức vụ năng lực của chính phủ một quốc gia để đại diện cho chính phủ đó trên lãnh thổ của một quốc gia khác. Quyền lực của họ không được đo bằng khả năng cá nhân của họ mà được tỷ lệ thuận với thẩm quyền của chính phủ mà họ đại diện.
Trong Phi-líp 3:20, Phao-lô chỉ rõ chính quyền mà với tư cách là Cơ-đốc nhân, chúng ta đại diện. Ông ấy nói, “Nhưng chúng ta là công dân thiên quốc” Hai bản dịch dịch câu này là “Chúng tôi là công dân của thiên đường” (PHILLIPS và NEB). Vì vậy của chúng tôi
địa vị trên đất là địa vị của các đại sứ đại diện cho chính phủ trên trời. Chúng ta có không có quyền tự mình hành động, nhưng miễn là chúng ta cẩn thận tuân theo chỉ dẫn của chính phủ, toàn bộ sức mạnh và thẩm quyền của thiên đàng đằng sau mọi lời nói mà chúng ta lời nói và mọi hành động mà chúng ta thực hiện.
Trước khi một chính phủ tuyên chiến với một chính phủ khác, hành động cảnh báo cuối cùng thông thường của họ sẽ là rút đại sứ của mình đi. Trong khi chúng ta còn lại trên trái đất với tư cách là đại sứ của thiên đàng, sự hiện diện của chúng tôi đảm bảo sự nhẫn nại và lòng thương xót của Chúa tiếp tục đối với trái đất. Nhưng khi các đại sứ của thiên đường cuối cùng đã rút đi thì sẽ không còn gì có thể ngăn cản cơn thịnh nộ và sự phán xét của Thiên Chúa trút xuống.
(còn nữa)