Thực hiện một nhiệm vụ từ Chúa và đặt tay trên ai đó là hai việc hoàn toàn khác nhau. Chúng cũng đề cập đến những người khác nhau. Nếu Chúa giao cho ai đó một nhiệm vụ và dĩ nhiên, khả năng tương ứng để thực hiện nhiệm vụ đó (hai điều này đi đôi với nhau), thì người đó phải thực hiện nhiệm vụ đó tùy thuộc vào Chúa. Những người khác sẽ theo dõi, cầu nguyện, và thậm chí có thể phải thỉnh thoảng sửa lỗi họ. Và một người trẻ hơn sẽ chấp nhận điều đó. Ti-mô-thê được dặn đừng bao giờ đặt tay trên ai một cách vội vàng. "Đừng ai đặt tay trên ai một cách vội vàng" (1 Ti-mô-thê 5:22). Nếu bạn làm điều đó quá nhanh, sẽ có nguy cơ thông đồng với tội lỗi của người đó. Có một lời cảnh báo về điều này. Tuy nhiên, những lời này được nói đến những người khác, chứ không phải với người đầy tớ được chính Chúa kêu gọi, như thể người ấy phải đặc biệt yêu cầu được đặt tay. Không được nhầm lẫn hai điều này.

Tôi xin nhắc lại: Nếu bạn đã nhận được một nhiệm vụ từ Chúa—một nhiệm vụ và khả năng để thực hiện nó—thì hãy thực hiện một cách bình tĩnh, tùy thuộc vào Chúa. Các trưởng lão có trách nhiệm trông nom, cầu nguyện, giúp đỡ và hỗ trợ.

Tôi cũng bắt đầu từ khi còn trẻ, và tôi đã phạm sai lầm – và tôi biết ơn vì không có anh em nào đến và nói với tôi: "Anh nên đợi ít nhất mười năm nữa! Mọi thứ đều quá ngu ngốc và quanh co, chẳng có gì tốt đẹp cả!" Tôi nghĩ mình sẽ chấp nhận và đầu hàng. Nhưng không ai nói như vậy, và vì điều đó, tôi biết ơn các anh em. Sau đó, tôi nhận ra rõ ràng rằng mình có một số điểm yếu và sự ngu ngốc. Nhưng ai đã từng thấy Chúa phục vụ những anh em cùng độ tuổi mà hoàn hảo ngay từ đầu! Tất cả chúng ta, bất kể tuổi tác, đều phải học hỏi, bao gồm cả từ những sai lầm và lời khiển trách của các anh em mà chúng ta phải ghi nhớ. Đó chính là sự thật.

Trách nhiệm "Đừng vội vàng đặt tay trên ai" vẫn còn đó. Đó là trách nhiệm của hội thánh, hoặc—như ở đây—của các "trưởng lão", hoặc thậm chí là trách nhiệm cá nhân như với Ti-mô-thê. Nhưng điều đó không giống như việc ngăn cản ai đó thực hiện chức vụ. Nếu một anh em từ chối đặt tay trên người khác, điều đó đơn giản có nghĩa là: "Tôi chưa thể quyết định được. Tôi sẽ đợi cho đến khi Chúa cho tôi biết chắc chắn." Vì vậy, một hội thánh có thể giữ thái độ dè dặt khi nói đến hoạt động của các anh em trẻ hơn. Và điều đó là phù hợp. Đó là trách nhiệm của họ. Vấn đề này nên là cầu nguyện cho đến khi Chúa phán rõ: "Bây giờ chúng ta có thể đặt tay trên một người nào đó." Bạn không bao giờ có thể đặt ra những quy tắc cố định cho mọi thứ. Điều đó là không thể. Vì vậy, phải luôn có sự thực hành cá nhân và tập thể trước mặt Chúa. Trong trường hợp đó, Chúa cũng sẽ làm cho mọi thứ rõ ràng và minh bạch, và việc đặt tay sẽ diễn ra. Bạn không được làm điều đó một cách vội vàng.

Phải có sự nương cậy nơi Chúa. Nhưng một lần nữa: không đặt tay không có nghĩa là người ta có thể cản trở công việc của người khác. Điều đó hoàn toàn khác. Về điều này, tôi cũng phải tin chắc rằng Chúa sẽ thúc đẩy tôi can thiệp. Phao-lô nói: "Ngươi là ai mà dám xét đoán tôi tớ của người khác?" (Rô-ma 14:4). Chúng ta phải cẩn thận với điều này và chờ cho đến khi vấn đề phát triển hơn.

Đối với những anh em trẻ tuổi, đoạn Kinh Thánh trong 1 Ti-mô-thê 4 rất quan trọng: Câu 12 bắt đầu bằng những lời sau: "Chớ để ai khinh thường tuổi trẻ của con." Người ta có thể nói: Đó là cách xưng hô sai; Phao-lô nên viết điều này cho hội thánh chứ không phải cho người trẻ tuổi! Tuy nhiên, lời khuyên này lại rất phù hợp. Chúng ta phải hiểu câu này như thể Phao-lô đang nói với người bạn trẻ của mình: "Hãy cư xử sao cho các trưởng lão không khinh thường con vì tuổi trẻ của con." Người ta nên nhận thức rằng mình còn trẻ và cũng nên cân nhắc những nguy hiểm đi kèm. Một anh em trẻ tuổi nên nhận thức rằng: "Chức vụ của tôi đang bị theo dõi." Và anh ta nên đặt mình trước Chúa để được bảo vệ khỏi mọi nguy hiểm của tuổi trẻ, kể cả trong chức vụ. Khi đó, Chúa sẽ ban ân điển để nó không đến mức người khác phải khinh thường anh ta.

Sau đó là mặt khác: "Nhưng hãy làm gương cho các tín đồ" - về điều gì? "Trong lời nói, trong cách cư xử, trong tình yêu thương, trong đức tin, trong sự tinh sạch." Đây là năm điều mà các anh em trẻ tuổi, đặc biệt, có thể trở thành hình mẫu. Nhưng một anh em trẻ tuổi sẽ không bao giờ có thể trở thành hình mẫu nếu anh ta không bắt đầu bằng việc trở thành một người noi theo. Nếu không thực hành theo Chúa đúng cách, người ta sẽ không bao giờ đạt đến cấp độ thuộc linh để có thể trở thành hình mẫu cho người khác.

Hai điều này có thể được tìm thấy ở khắp mọi nơi: những anh em trẻ tuổi cảm thấy được Chúa kêu gọi và cũng có ân điển để làm điều gì đó; và những anh em lớn tuổi hơn quan sát họ. Người ta có thể bắt đầu với một tâm trí sai lầm, hoặc người ta có thể quan sát với một tâm trí sai lầm. Trong cả hai trường hợp, người ta đều có thể mắc sai lầm. Nhưng khi nói đến những vấn đề quan trọng như vậy, chúng ta, dù già hay trẻ, nên ghi nhớ những lời chỉ dẫn này, tùy theo trách nhiệm của mình.

Ngày nay, người ta thường nói về khoảng cách thế hệ. Đáng tiếc là điều này xảy ra ở nhiều hội thánh, thậm chí cả trong số Anh em ơi. "Khoảng cách thế hệ" thực sự là một từ rất tệ. Một điều như vậy không nên tồn tại, mặc dù vấn đề đã rất cũ. Nó đã được đề cập trong sách cuối cùng của Cựu Ước, trong sách tiên tri Malachi. Ngay cả khi từ này không được sử dụng ở đó, Chúa vẫn phải phán rằng Ngài sẽ "làm cho lòng cha trở lại cùng con cái, và lòng con cái trở lại cùng cha" (Ma-la-chi 3:24). Những điều này đã xảy ra trước đây và vẫn xảy ra ngày nay. Nhưng giờ đây, khi tôi đã lớn tuổi hơn một chút, điều rất quan trọng đối với tôi là Chúa luôn bắt đầu với những người cha và chỉ sau đó mới nói đến những người trẻ hơn; bởi vì khi chúng ta già đi, chúng ta càng gánh vác nhiều trách nhiệm hơn. Và rất dễ để phá hủy một điều gì đó. Thật dễ dàng để phá hủy một chức vụ; nhưng để khôi phục lại nó thì khó. Đó là lý do tại sao chúng ta cần rất nhiều lời cầu nguyện. Những nhu cầu vẫn còn đó, và có rất nhiều điều cần phải ngăn chặn; và khi chúng ta lớn tuổi hơn, chúng ta nên học cách ở bên cạnh những người trẻ hơn, hỗ trợ và đồng hành với họ một cách nhẹ nhàng và yêu thương.

Nhưng bạn nên bắt đầu từ đâu? Một anh em trẻ tuổi từng nói rằng anh ấy gặp khó khăn khi tham gia vào việc phân phát tờ rơi, bởi vì bạn phải có sự kêu gọi rõ ràng từ Chúa. "Vâng," tôi hỏi anh ấy, "anh có yêu Chúa không?" "Có." "Anh có yêu thương linh hồn không?" "Có." "Anh có đôi chân tốt không?" "Có." "Anh cũng có tay chứ?" "Có." "Đó là tất cả những gì anh cần để phân phát tờ rơi. Hãy cầu nguyện và bắt đầu." Người ta thường đặt ra những nguyên tắc lớn lao từ những điều như vậy và tự hỏi đủ thứ câu hỏi, mà quên mất những gì có thể làm ngay lập tức. Bất cứ ai không bắt đầu với điều đó mà lại mơ ước: "Tôi cũng muốn sau này đứng sau bục giảng, và tôi cũng muốn đi đây đi đó, giảng đạo và trở thành một nhà truyền giáo"—vân vân—sẽ không bao giờ bước vào công việc phục vụ Chúa.

Hãy lấy ví dụ về Ti-mô-thê. Ông đã có một lời chứng tốt từ các anh em ở Lystra và Y-cô-ni. Nhưng các anh em đã để ông phát triển theo cách này. Họ không hề túm lấy tai ông ngay sau khi ông cầu nguyện trong buổi nhóm và nói: "Này, con còn quá trẻ để làm điều đó! Con nên đợi thêm mười hoặc hai mươi năm nữa; điều đó hoàn toàn không phù hợp với con!" Không phải vậy. Các anh em thấy ông muốn làm điều gì đó cho Chúa; họ cầu nguyện, khích lệ ông—và chỉ khi đó lời chứng mới đến. Đây là khởi đầu cho chức vụ tuyệt vời của Ti-mô-thê, mà từ đó chúng ta có thể học được rất nhiều điều.

Và ông đã làm gì tiếp theo? Bất cứ điều gì tay ông tìm thấy để làm! Liệu ông có nhận được ân tứ của một người truyền giảng Phúc Âm qua việc đặt tay không? Chúng ta không biết. Nhưng Phao-lô nói với ông: "Hãy làm công việc của một người truyền giảng Phúc Âm!" Và điều gì mà ông không được khuyến khích làm trong 1 Ti-mô-thê 4! Câu đó nói: "Cho đến khi ta đến, hãy tiếp tục đọc sách, khuyên bảo, dạy dỗ." Liệu cũng có ân tứ khuyên bảo không? Gần như không, vậy mà ân tứ khuyên bảo lại được đề cập ở đây trong loạt bài này. Tình yêu thương luôn năng động, nhìn thấy nhu cầu và để cho Thánh Linh dẫn dắt. Hơn nữa: "Đừng bỏ quên ân tứ trong anh em." "Hãy suy xét kỹ những điều này; hãy sống trong đó." Hỡi anh em—"hãy sống trong đó"! Không phải: "Hãy học điều này"—dĩ nhiên, cả điều đó nữa—nhưng: "Hãy sống trong đó, để mọi người thấy rõ sự tiến bộ của anh em. Hãy chú ý đến chính mình và đến sự dạy dỗ; hãy bền đỗ trong những điều này; vì làm như vậy, anh em sẽ cứu được chính mình và những người nghe mình."

Chúng ta là một nhóm đa dạng, và tôi nghĩ sẽ có nhiều anh em trẻ được Chúa huấn luyện để làm điều gì đó trong sự hầu việc Ngài. Điều này không nhất thiết phải là xác thịt. Có thể là, nhưng cũng có thể là sự vận hành của Thánh Linh. Vì vậy, hãy rèn luyện bản thân để nhận ra tiếng nói nào đang hoạt động, và đặt mình lệ thuộc vào Chúa. Nếu Chúa chưa tái lâm, nhu cầu sẽ ngày càng lớn hơn. Những anh em lớn tuổi đang rời đi. Gần đây, hai anh em đã phát biểu tại một hội nghị: "Năm ngoái, Anh X đã ở đây, Anh Y vẫn còn ở đây, Anh Z vẫn còn ở đây. Tất cả đã được Chúa cất đi!" Và nếu Chúa không tái lâm ngay lập tức, ai sẽ không có mặt vào lần tới? Chúng ta không biết. Nhưng hết lần này đến lần khác, những người trẻ tuổi hơn phải thay thế những người lớn tuổi hơn mà Chúa đã cất đi. Điều này không thể xảy ra nếu không có sự huấn luyện như chúng ta thấy trong sách Ti-mô-thê. Ông được ban cho chúng ta như một tấm gương. Và tôi xin nhắc lại: Chúng ta, những người đã lớn tuổi hơn một chút, hãy tỉnh thức với sự quan tâm và cầu nguyện.