LỜI GIỚI THIỆU

CẦN THIẾT ĐỂ HIỂU QUYỂN SÁCH NÀY

Những trang sau đây là nội dung của nhiều cuộc nói chuyện

với các đồng công trẻ tuổi trong những kỳ hội đồng gần đây tổ

chức tại Thượng Hải và Hán Khẩu. Khi chia sẻ những bài ấy,

tôi không nghĩ đến quyển sách này, mà chỉ nghĩ đến các thính

giả trực tiếp của mình lúc đó, và tôi định ý dùng những bài ấy

để hướng dẫn các đồng công trẻ tuổi của mình. Những sự kiện

ấy giải thích lý do vì sao các bài giảng này có tính chất vô cùng

thực tế, và giải thích tại sao tôi sử dụng văn thể đơn giản.

Trong hai hội đồng ấy trước hết chúng tôi nghiên cứu sự dạy dỗ

của Lời Đức Chúa Trời về các hội thánh và công tác của Ngài,

và thứ hai là xem lại các sứ mạng của chúng tôi trong quá khứ

dưới ánh sáng của những gì chúng tôi đã tìm thấy.

Các anh em trẻ tuổi nhận biết giá trị những bài nói chuyện

ấy và vì họ ghi chép lại, nên các bài ấy được chia sẻ với những

người khác. Kết quả là nhiều người yêu cầu cho in các bài ấy

thành sách. Vì thành phần tham dự hội đồng chính yếu là các

đồng công trẻ tuổi của tôi, nên tôi cảm thấy được tự do dạy dỗ,

hướng dẫn họ và thảo luận khá thoải mái về nhiều vấn đề thân

mật và có phần tế nhị. Nếu dự định phổ biến những bài chia sẻ

ấy cho một cử tọa rộng rãi hơn, hẳn tôi đã cảm thấy bắt buộc

phải bỏ đi nhiều vấn đề đã đề cập, và rao giảng theo một chiều

hướng hoàn toàn khác. Vì vậy, tự nhiên là tôi do dự khi người

ta đề nghị xuất bản những bài giảng này, nhưng Chúa đã tỏ rõ

đó là ý của Ngài, nên tôi không còn cách nào khác hơn là chấp

thuận. Tôi tự hỏi không biết có nên giữ văn thể ban đầu của

___________________________

1

Từ ngữ “chúng tôi” được sử dụng suốt quyển sách này như giữa vòng các

đồng công, vì từ ngữ này cũng được các sứ đồ sử dụng trong sách Công-vụ

bài nói chuyện, với ít nhiều những lời khuyên của “bậc đàn

anh” và chiều hướng riêng tư thân mật hay không; nhưng vì

nhiều bạn hữu làm chứng rằng họ được giúp đỡ đặc biệt nhờ

những phần nói chuyện có tính cách riêng tư hơn, nên tôi nhận

biết quyển sách này sẽ mất đi giá trị lớn nhất của nó nếu loại

bỏ các phần ấy đi. Vì vậy, dầu tôi cho phổ biến các bài nói

chuyện đã được sửa chữa phần nào, về cả nội dung lẫn về văn

thể, chúng vẫn còn rất giống như khi được chia sẻ lần đầu.

Chúng tôi tin rằng những người đọc quyển sách này sẽ ghi

nhớ rằng các bài chia sẻ ban đầu vốn không định dành cho họ.

Theo dự tính, những bài chia sẻ này chỉ dành riêng cho những

người thân cận của tôi trong công tác, nhưng theo yêu cầu,

chúng tôi chia sẻ những gì mình khám phá được với mọi anh

em. Quyển sách này vốn có tính cách riêng tư nhưng lại được

đem phổ biến, ban đầu dự định dành cho ít người bây giờ mở

rộng ra cho nhiều người; cho nên chúng tôi tin rằng người đọc

sẽ lượng thứ cho bất cứ điều gì dường như không thích hợp với

quần chúng rộng rãi.

Chúng tôi muốn nêu lên ở đây rằng vị trí của những sự dạy

dỗ trong sách này thì nằm trong phần chủ yếu của lẽ thật thần

thượng, vì những sự dạy dỗ ấy chỉ có giá trị thuộc linh khi

chúng được giữ trong mối liên hệ với phần chủ yếu của lẽ thật

thần thượng. Suốt mười tám năm qua, Chúa đã dẫn dắt chúng

tôi qua những kinh nghiệm khác nhau để chúng tôi học tập

được một chút về nguyên tắc cũng như sự kiện về thập tự giá

và sự phục sinh, và học được ít nhiều về sự sống-Đấng Christ,

quyền làm Chúa của Giê-su, sự sống tập thể của Thân Thể, nền

tảng của vương quốc Đức Chúa Trời và mục đích đời đời của

Ngài. Vì vậy tự nhiên những điều đó đã và đang là gánh nặng

trong chức vụ chúng tôi. Nhưng rượu của Đức Chúa Trời phải có

bầu da để chứa. Trong khuôn mẫu thần thượng, không có gì

dành cho con người quyết định. Chính Đức Chúa Trời đã cung

ứng bầu da tốt nhất cho rượu của Ngài, là chiếc bình chứa đựng

và giữ gìn rượu không bị mất, bị cản trở hay không còn trình

bày sai [về chính Ngài].  Ngài không những bày tỏ cho chúng

tôi rượu của Ngài, mà còn bày tỏ cho chúng tôi bầu da nữa.

Suốt những năm qua, công tác của chúng tôi vẫn theo một

số nguyên tắc rõ ràng; nhưng cho đến nay chưa bao giờ chúng

tôi tìm cách định nghĩa hay dạy dỗ các nguyên tắc đó. Dầu vậy

trong quyền năng của Linh, chúng tôi tìm cách nhấn mạnh

những lẽ thật ấy, là những lẽ thật rất yêu dấu đối với lòng

chúng tôi và là những lẽ thật mà chúng tôi tin là có liên hệ

mật thiết đến đời sống thuộc linh của người tín đồ và mục đích

đời đời của Đức Chúa Trời. Nhưng thực hành các lẽ thật ấy

trong sự phục vụ Chúa không phải là không quan trọng. Không

có điều đó, mọi sự đều ở trong lãnh vực lý thuyết và không thể

nào có sự tăng trưởng thuộc linh. Cho nên nhờ ân điển của Đức

Chúa Trời, chúng tôi muốn tìm cách không những chuyển đạt

rượu ngon của Ngài, nhưng cả bầu da mà Ngài đã cung ứng để

bảo vệ rượu ngon. Vì vậy các lẽ thật được nêu lên trong quyển

sách này phải được suy xét trong mối liên hệ với các lẽ thật

được dạy dỗ suốt mười tám năm chức vụ của chúng tôi, và là sự

tiếp nối, chứ không phải là sự giới thiệu, của những năm ấy.

Trong phạm vi những trang sách này, tôi không thể nào

bàn về tất cả những vấn đề liên quan đến đề tài của sách. Một

số vấn đề đã được bàn đến ở những quyển khác, còn những vấn

đề khác tôi hi vọng sẽ bàn đến sau này. Tựa sách giải thích

bản chất của nó. Đây không phải là luận thuyết về các phương

pháp truyền giáo, nhưng là phần ôn lại công tác của chúng tôi

trong quá khứ dưới ánh sáng của ý muốn Đức Chúa Trời mà

chúng tôi đã khám phá được trong Lời Ngài. Bởi Linh của

Ngài, Chúa đã dẫn dắt chúng tôi cách đầy ân điển hơn hết

trong sự phục vụ Ngài trong quá khứ, nhưng chúng tôi muốn

được sáng tỏ về nền tảng mà mọi công tác thần thượng cần

nương dựa trên đó. Tôi nhận thức rằng nhu cầu chủ yếu của các

anh em trẻ tuổi là được Linh dẫn dắt và được nhận lãnh khải

thị từ Ngài, nhưng tôi không thể lơ là nhu cầu của họ về một

nền tảng vững chắc phù hợp với Kinh Thánh cho trọn cả chức

vụ của họ. Vì vậy, chúng tôi đã thẳng thắn đàm luận với nhau

về những gì chúng tôi đã làm, và phương cách chúng tôi đã

làm, và tìm cách so sánh công tác và phương pháp của chúng

tôi với điều Đức Chúa Trời đã đặt trước mặt chúng ta trong Lời

Ngài. Chúng tôi xem xét những lý do phù hợp với Kinh Thánh

cho các phương tiện chúng tôi sử dụng và sự biện minh phù hợp

với Kinh Thánh cho cứu cánh chúng tôi theo đuổi; và chúng tôi

ghi nhận những bài học mà mình đã học được nhờ quan sát

cũng như nhờ kinh nghiệm. Chúng tôi không có ý phê phán

công lao của người khác, thậm chí không hề gợi ý với họ là

công tác của Đức Chúa Trời cần phải được tiến hành theo cách

nào; chúng tôi chỉ tìm cách học hỏi từ Lời Đức Chúa Trời, từ

kinh nghiệm và từ sự quan sát cách tiến hành công tác trong

những ngày tới, để chúng tôi có thể là những người làm công

“được Đức Chúa Trời chấp thuận”.

Quyển sách này được viết theo quan điểm của một đầy tớ

nhìn từ công tác hướng về các hội thánh. Sách này không bàn

đến chức vụ cụ thể mà chúng tôi tin rằng Chúa đã kêu gọi

chúng tôi, nhưng chỉ bàn đến những nguyên tắc chung của công

tác; sách này cũng không bàn đến “hội thánh, là Thân Thể

Ngài”, nhưng bàn đến các hội thánh địa phương và mối liên hệ

của các hội thánh với công tác. Sách này không bàn đến các

nguyên tắc của công tác, hay nếp sống của các hội thánh, mà

chỉ ôn lại các sứ mạng của chúng tôi, như tựa đề sách nêu lên.

Các lẽ thật được nêu lên trong sách này đã dần dần được

học tập và thực hành suốt những năm qua. Có nhiều điều được

điều chỉnh khi chúng tôi nhận được ánh sáng lớn hơn, và nếu

chúng tôi tiếp tục khiêm nhường và Đức Chúa Trời vẫn bày tỏ

sự thương xót cho chúng tôi, chúng tôi tin rằng sẽ còn những

điều chỉnh thêm nữa trong tương lai. Trong ân điển của Ngài,

Chúa đã ban cho chúng tôi nhiều đồng công, tất cả những

người ấy đã được sai phái ra đi trên nền tảng đã được đề cập

trong sách này, và qua công lao của họ nhiều hội thánh đã được

thành lập ở những miền khác nhau tại Trung Quốc. Dầu tình

trạng những hội thánh này rất khác nhau, và các tín đồ liên hệ

đến các hội thánh ấy cũng rất khác nhau — về bối cảnh, học

vấn, địa vị xã hội và kinh nghiệm thuộc linh — nhưng chúng

tôi đã khám phá ra rằng dưới quyền làm Chúa tuyệt đối của

Giê-su, nếu chúng ta đến xem kiểu mẫu thiên thượng về sự

hình thành và quản trị hội thánh, thì những phương pháp của

Kinh Thánh vừa có thể áp dụng được trong thực tế, vừa rất kết

quả.

Dầu sách này dường như bàn đến phương diện kỹ thuật của

Đạo Đấng Christ, điều cần nhấn mạnh ở đây là chúng tôi

không chỉ nhắm đến sự đúng đắn về mặt kỹ thuật. Điều chúng

tôi theo đuổi là thực tại thuộc linh. Nhưng tính cách thuộc linh

không phải là vấn đề lý thuyết, mà luôn luôn dẫn đến sự thực

hành; sách này bàn đến tình trạng thuộc linh trong công tác

thực tế.

Đối với tôi, thật là mệt mỏi nếu không nói là kinh khủng

khi phải nói chuyện với những người chỉ nhắm đến sự đúng

đắn hoàn hảo bề ngoài, trong khi không mấy quan tâm đến

điều gì sống động và thuộc linh. Vì vậy, các phương pháp

truyền giáo không thu hút tôi chút nào. Thật ra, tôi cảm thấy

đau buồn sâu xa khi gặp những con cái của Đức Chúa Trời

không biết gì về tình trạng đáng ghét của một đời sống trong

năng lực thiên nhiên của con người và chỉ biết rất ít về kinh

nghiệm trọng yếu thuộc quyền làm đầu của Giê-su Christ, thế

mà lại cẩn thận từng li từng tí để đạt đến chỗ hoàn toàn chính

xác về phương pháp trong sự phục vụ Đức Chúa Trời. Nhiều lần

người ta nói với chúng tôi: “Chúng tôi đồng ý với các anh về

mọi sự”. Nhưng thật ra không phải như vậy! Trên thực tế

chúng ta không đồng ý với nhau chút nào! Chúng tôi hi vọng

quyển sách này sẽ không rơi vào tay những người muốn cải

thiện công tác của họ bằng cách cải tiến phương pháp mà

không điều chỉnh mối quan hệ của họ với Chúa; nhưng chúng

tôi thật hi vọng quyển sách này có một thông điệp cho những

người khiêm nhường muốn học tập sống trong quyền năng của

Linh và không tin cậy xác thịt chút nào.

Có bầu da mà không có rượu là chết, nhưng có rượu mà

không có bầu da thì cũng mất mát. Chúng ta phải có bầu da

sau khi có rượu. Phao-lô viết thư Ê-phê-sô, nhưng ông cũng viết

thư Cô-rin-tô; và thư Cô-rin-tô trình bày cho chúng ta các lẽ

thật của thư Ê-phê-sô trong biểu hiện thực tế. Phải, người viết

thư Ê-phê-sô cũng là người viết thư Cô-rin-tô! Thế thì tại sao

các con cái của Đức Chúa Trời chưa bao giờ tranh luận gay gắt

về các lẽ thật của thư Ê-phê-sô, nhưng lại luôn luôn tranh cãi

về các lẽ thật của thư Cô-rin-tô? Vì lãnh vực của thư Ê-phê-sô

là cõi thiên thượng và những lẽ thật ấy thuần thuộc linh, cho

nên nếu có sự bất đồng ý kiến nào về những lẽ thật ấy thì

không ai cảm nhận rõ; nhưng những sự dạy dỗ của thư

Cô-rin-tô thì thực tế và bàn đến lãnh vực thuộc đất, cho nên

nếu có ý kiến khác biệt một chút thì người ta phản ứng ngay

lập tức. Phải, thư Cô-rin-tô rất thực tế! Và thư này thử nghiệm

sự vâng phục của chúng ta nhiều hơn thư Ê-phê-sô!

Những người ít biết về sự sống và thực tại có hiểm họa chỉ

nhấn mạnh đến sự đúng đắn bề ngoài; nhưng những người kể

sự sống và thực tại là tối quan trọng lại bị cám dỗ ném bỏ

khuôn mẫu thần thượng của nhiều điều, nghĩ rằng khuôn mẫu

ấy là luật pháp và kỹ thuật. Họ cảm thấy họ có điều quan

trọng hơn và do đó không cần đến điều thấp kém hơn. Hậu quả

là càng thuộc linh, người ta càng cảm thấy mình được tự do hơn

để làm những gì mình nghĩ là thích hợp. Người ấy nghĩ rằng

mình có quyền định đoạt những sự việc bề ngoài, và cho rằng

bỏ qua những mạng lệnh của Đức Chúa Trời về những sự việc

bề ngoài là dấu chỉ mình đã được được giải cứu khỏi luật pháp

và đang bước đi trong sự tự do của Linh. Nhưng Đức Chúa Trời

không những bày tỏ các lẽ thật về sự sống bề trong của chúng

ta; Ngài cũng bày tỏ lẽ thật liên quan đến biểu hiện bề ngoài

của sự sống ấy. Đức Chúa Trời đánh giá cao thực tại bề trong,

nhưng Ngài không bỏ qua biểu hiện bề ngoài của thực tại ấy.

Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta Ê-phê-sô, Rô-ma và

Cô-lô-se, nhưng Ngài cũng ban cho chúng ta Công-vụ, các Thư

tín gửi cho Ti-mô-thê, và các Thư tín gửi cho người Cô-rin-tô.

Có lẽ chúng ta nghĩ rằng Đức Chúa Trời dùng Rô-ma, Ê-phê-sô

và Cô-lô-se dạy dỗ chúng ta về sự sống của mình trong Đấng

Christ là đủ rồi, nhưng Ngài cho rằng Ngài dùng Công-vụ,

Cô-rin-tô và Ti-mô-thê dạy dỗ chúng ta cách thi hành công tác

và cách tổ chức Hội Thánh là cần thiết. Đức Chúa Trời không

chừa điều gì cho sự tưởng tượng hay ý muốn của con người. Con

người sợ dùng những đầy tớ không biết suy nghĩ, nhưng Đức

Chúa Trời không muốn dùng những đầy tớ suy nghĩ quá nhiều;

tất cả những gì Ngài đòi hỏi con người là vâng phục cách đơn

sơ. “Ai đã làm mưu sĩ cho Ngài ư?” Phao-lô đã hỏi như vậy (Rô

11:34). Con người rất muốn giữ chức vụ ấy, nhưng Đức Chúa

Trời không cần cố vấn. Vị trí của chúng ta không phải là đề

nghị công tác thần thượng nên được thực hiện như thế nào, mà

là trong mọi sự chúng ta phải hỏi: “Ý muốn của Chúa là gì?”

Người Pha-ri-si rửa sạch ngoài mâm, nhưng trong mâm thì

đầy dẫy sự ô uế. Chúa chúng ta quở trách họ vì quá coi trọng

những điều bề ngoài và bỏ qua những điều bên trong; từ lời quở

trách của Chúa, nhiều con cái Chúa kết luận rằng mọi sự đều

tốt đẹp miễn là chúng ta chú trọng đến phương diện bề trong

của lẽ thật thuộc linh. Nhưng Đức Chúa Trời đòi hỏi sự tinh

sạch cả trong lẫn ngoài. Có bề ngoài mà không có bề trong là

chết thuộc linh, nhưng có bề trong mà không có bề ngoài thì

chỉ là sự sống thuộc linh hóa. Và thuộc linh hóa không phải là

thuộc linh. Chúa chúng ta phán: “Những điều này các ngươi cần

phải làm, mà những điều kia cũng không nên bỏ sót” (Math.

23:23). Dầu một mạng lệnh thiên thượng có vẻ kém quan trọng

đến đâu chăng nữa, mạng lệnh ấy vẫn nói lên ý muốn của Đức

Chúa Trời; vì vậy, chúng ta đừng bao giờ xem thường. Chúng ta

không thể bỏ qua mạng lệnh nhỏ nhất của Ngài mà không bị

trừng phạt. Những điều Ngài đòi hỏi có thể có tầm quan trọng

khác nhau, nhưng mọi sự thuộc về Đức Chúa Trời đều có mục

đích đời đời và giá trị đời đời. Dĩ nhiên, sự giữ hình thức bề

ngoài của sự phục vụ không có giá trị thuộc linh nào. Mọi lẽ

thật thuộc linh, dầu liên quan đến sự sống bề trong hay bề

ngoài, đều rất có thể bị luật pháp hóa. Mọi sự thuộc về Đức

Chúa Trời — dầu là bề trong hay bề ngoài — nếu ở trong Linh

đều là sự sống, nếu ở trong văn tự đều là sự chết. Cho nên vấn

đề không phải điều đó thuộc bề trong hay bề ngoài, nhưng điều

đó ở trong Linh hay trong văn tự. “Văn tự làm cho chết, còn

thần linh (RcV: Linh) làm cho sống” (2 Côr. 3:6).

Mong ước của chúng tôi là chấp nhận và công bố toàn bộ

Lời Đức Chúa Trời. Chúng tôi khao khát có thể cùng nói với

Phao-lô: “Vì tôi không tránh trút mà rao giảng cho anh em cả

chỉ định của Đức Chúa Trời” (Công 20:27). Chúng ta tìm cách

đi theo sự dẫn dắt của Linh Đức Chúa Trời, nhưng đồng thời

cũng chú tâm đến đến những gương mẫu được bày tỏ cho chúng

ta trong Lời Ngài. Sự dẫn dắt của Linh rất quí báu, nhưng nếu

không có gương mẫu nào trong Lời, chúng ta dễ thay thế sự

dẫn dắt của Linh bằng các tư tưởng sai lầm và cảm xúc vô căn

cứ của mình, trôi dạt vào lỗi lầm mà không biết. Nếu một

người không được chuẩn bị để vâng phục ý muốn của Đức Chúa

Trời trong mỗi một lời chỉ dẫn, thì rất dễ làm những điều trái

ngược với Lời Ngài mà vẫn tưởng mình đang được Linh Ngài

dẫn dắt. Chúng tôi nhấn mạnh tính cách thiết yếu của việc vừa

đi theo sự dẫn dắt của Linh vừa đi theo những gương mẫu trong

Lời, vì bằng cách so sánh đường lối của mình với Lời thành

văn chúng ta có thể khám phá ra nguồn dẫn dắt mình. Sự

hướng dẫn của Linh sẽ luôn luôn hòa hợp với Kinh Thánh.

Cách Đức Chúa Trời dẫn dắt con người trong sách Công-vụ

không thể khác với cách Ngài dẫn dắt con người ngày nay. Về

bề ngoài sự dẫn dắt có thể khác, nhưng theo nguyên tắc thì

luôn luôn giống nhau; vì ý muốn của Đức Chúa Trời là đời đời,

vì vậy ý muốn ấy không thay đổi. Đức Chúa Trời là Đức Chúa

Trời đời đời; Ngài không quan tâm đến thời gian, và ý muốn

cùng đường lối của Ngài đều mang dấu ấn đời đời. Do đó, Đức

Chúa Trời không bao giờ có thể hành động lúc như vầy lúc thế

khác. Hoàn cảnh có thể khác nhau và các trường hợp có thể

khác nhau, nhưng trên nguyên tắc thì ý muốn và đường lối của

Đức Chúa Trời ngày nay cũng như vào thời của sách Công-vụ

đều giống nhau.

Đức Chúa Trời phán với người Y-sơ-ra-ên: “Ấy vì lòng cứng

cỏi của các ngươi nên Môi-se cho phép các ngươi để vợ” (Math.

19:8), nhưng Chúa Giê-su nói: “Những kẻ mà Đức Chúa Trời đã

phối hiệp, người ta chớ chia rẽ” (Math. 19:6). Ở đây có sự khác

biệt không? Không! “Ấy vì lòng cứng cỏi của các ngươi nên

Môi-se cho phép các ngươi để vợ, nhưng từ ban đầu không có

như vậy đâu” (Math. 19:8). Không phải ban đầu được phép rồi

về sau bị cấm, và về sau nữa lại được phép, dường như Đức

Chúa Trời thay đổi. Không, Chúa nói: “Từ ban đầu không có

như vậy đâu” bày tỏ rằng ý muốn của Đức Chúa Trời không bao

giờ thay đổi. Từ ban đầu cho đến ngày nay vẫn y nguyên. Đây

là nguyên tắc quan trọng nhất. Nếu muốn biết tâm trí của Đức

Chúa Trời, chúng ta phải nhìn vào các mạng lệnh của Ngài

trong Sáng-thế Ký và đừng nhìn vào những gì Ngài cho phép

về sau, vì mỗi một điều cho phép về sau có lời giải thích này:

“vì lòng cứng cỏi của các ngươi”. Chúng ta muốn khám phá ý

muốn trực tiếp của Đức Chúa Trời, không phải ý muốn cho

phép của Ngài. Chúng ta muốn thấy mục đích của Đức Chúa

Trời từ ban đầu. Chúng ta muốn thấy sự việc như thế nào khi

bắt nguồn trong sự thuần khiết trọn vẹn từ tâm trí của Đức

Chúa Trời, chứ không phải sự việc đã trở nên thế nào do sự

cứng lòng của dân Ngài.

Nếu muốn hiểu ý muốn của Đức Chúa Trời về Hội Thánh

Ngài, chúng ta không được nhìn xem cách Ngài dẫn dắt dân

Ngài năm ngoái, hay cách đây mười năm, hay cách đây một

trăm năm, nhưng chúng ta phải trở lại từ đầu, trở về với

“Sáng-thế Ký” của Hội Thánh, để xem khi ấy Ngài nói và làm

những gì. Tại đó chúng ta sẽ thấy biểu hiện cao nhất của ý

muốn Ngài. Công-vụ là “Sáng-thế Ký” của lịch sử Hội Thánh,

và Hội Thánh vào thời Phao-lô là “Sáng-thế Ký” về công tác

của Linh. Tình trạng trong Hội Thánh ngày nay rất khác với

tình trạng thời ấy, nhưng tình trạng ngày nay không thể là

khuôn mẫu của chúng ta, không thể là sự dẫn dắt có thẩm

quyền cho chúng ta. Chúng ta phải trở lại thuở ban đầu. Chỉ có

điều gì Đức Chúa Trời đưa ra làm khuôn mẫu cho chúng ta từ

đầu mới là ý muốn đời đời của Đức Chúa Trời. Đó là tiêu chuẩn

thần thượng và khuôn mẫu của chúng ta mãi mãi.

Có lẽ cần phải giải thích đôi lời về những khuôn mẫu Đức

Chúa Trời đã ban cho chúng ta trong Lời Ngài. Đạo Đấng

Christ không những được xây dựng trên các lời giáo huấn, mà

cũng trên những khuôn mẫu nữa. Đức Chúa Trời đã bày tỏ ý

muốn Ngài, không những bằng cách ban những huấn lệnh mà

cũng bằng cách cho những sự việc được thực hiện trong Hội

Thánh Ngài, để trong các thời đại về sau, những người khác có

thể chỉ nhìn vào khuôn mẫu mà biết ý muốn Ngài. Đức Chúa

Trời không chỉ hướng dẫn dân Ngài bằng những nguyên tắc

trừu tượng và những luật lệ khách quan, mà còn bởi những

gương mẫu cụ thể và kinh nghiệm chủ quan. Đức Chúa Trời

thật có dùng những lời giáo huấn để dạy dỗ dân Ngài, nhưng

một trong những phương pháp dạy dỗ chính yếu là qua lịch sử.

Đức Chúa Trời bày tỏ cho chúng ta những người khác đã biết

và thực hiện ý muốn Ngài như thế nào, để rồi bằng cách nhìn

vào đời sống họ, chúng ta không những biết ý muốn của Ngài,

mà còn thấy cách thực hiện ý muốn ấy nữa. Ngài hành động

trong đời sống họ, sản sinh ra trong họ những gì chính Ngài

mong muốn, và Ngài khuyên chúng ta nhìn vào họ, để có thể

biết những gì Ngài theo đuổi.

Như vậy, chúng ta có được nói rằng vì Đức Chúa Trời không

truyền lệnh phải làm một điều gì đó nên chúng ta không cần

làm? Nếu chúng ta đã thấy cách Ngài đối xử với loài người

trong quá khứ, nếu chúng ta đã thấy cách Ngài dẫn dắt dân

Ngài và xây dựng Hội Thánh Ngài, chúng ta vẫn có thể viện cớ

rằng mình không biết ý muốn của Ngài sao? Một đứa trẻ có cần

phải được chỉ bảo cách rõ ràng tường tận phải làm mọi chuyện

như thế nào không? Có cần phải cho nó biết từng điều một cái

nào được phép làm và cái nào không được phép làm không?

Không phải là có nhiều điều “đứa trẻ” có thể học tập chỉ bằng

cách quan sát cha mẹ hay anh chị mình sao? Chúng ta học nơi

những gì mình thấy nhanh chóng và dễ dàng hơn những gì

mình nghe, và ấn tượng do những gì chúng ta thấy cũng sâu

đậm hơn. Đó là lý do vì sao Đức Chúa Trời ban cho chúng ta

rất nhiều sự kiện lịch sử trong Cựu Ước và sách Công-vụ các Sứ

Đồ trong Tân Ước. Ngài biết chúng ta học qua gương mẫu dễ

dàng hơn là học qua lời giáo huấn. Các gương mẫu có giá trị

lớn hơn những lời giáo huấn, vì lời giáo huấn thì trừu tượng

trong khi gương mẫu là lời giáo huấn được thực hiện. Bằng

cách nhìn vào gương mẫu, không những chúng ta biết lời giáo

huấn của Đức Chúa Trời là gì, mà chúng ta còn có sự trình bày

cụ thể về việc thi hành lời giáo huấn. Nếu cố gắng loại bỏ các

gương mẫu khỏi Đạo Đấng Christ và chỉ để lại các lời giáo

huấn, thì chúng ta không còn lại bao nhiêu. Các lời giáo huấn

có chỗ của chúng, nhưng gương mẫu cũng có một vị trí không

kém quan trọng, tuy nhiên rõ ràng là nếu không có sự sống

tương hợp ở bên trong thì phỏng theo khuôn mẫu thần thượng

cách bề ngoài chỉ là hình thức mà thôi.

Để kết luận, tôi xin nhấn mạnh rằng đây không phải là một

quyển sách về các phương pháp truyền giáo. Chúng ta không

nên khinh thường phương pháp, nhưng trong sự phục vụ Đức

Chúa Trời, điều quan trọng nhất là con người chứ không phải

phương pháp của con người. Nếu một người không đúng đắn,

thì các phương pháp đúng đắn không ích lợi gì cho người ấy

hay cho công tác của người ấy. Phương pháp xác thịt thích hợp

với người xác thịt, và phương pháp thuộc linh thích hợp với

người thuộc linh. Người xác thịt mà dùng phương pháp thuộc

linh thì chỉ dẫn đến tình trạng rối loạn và thất bại. Quyển

sách này dành cho những ai đã học biết ít nhiều về thập tự giá,

biết sự bại hoại của bản chất con người, và tìm cách bước đi

theo Linh, không theo xác thịt. Mục tiêu của quyển sách này là

giúp những người thừa nhận quyền làm Chúa của Đấng Christ

trong mọi sự, và tìm cách phục vụ Ngài theo cách Ngài chỉ

định, chứ không theo cách họ chọn lựa. Nói cách khác, quyển

sách này được viết cho những người đã tiếp nhận những lẽ thật

trong Ê-phê-sô, để họ có thể biết cách bày tỏ sự phục vụ của

mình theo Cô-rin-tô. Mong rằng không một người đọc nào dùng

quyển sách này làm cơ sở để điều chỉnh công tác cách bề ngoài,

mà không để thập tự giá triệt để xử lý sự sống thiên nhiên của

mình.

Trong công tác của Đức Chúa Trời, mọi sự tùy thuộc vào loại

công tác viên được sai đi và loại người hoán cải được sinh ra.

Về phần người hoán cải, điều thiết yếu là phải có sự tân sinh

thật sự của Thánh Linh và mối liên hệ sống động với Đức Chúa

Trời. Về phần công tác viên, ngoài sự thánh khiết cá nhân và

sự ban cho ân tứ để phục vụ, điều thiết yếu là người ấy có sự

hiểu biết trong kinh nghiệm về ý nghĩa sự phó thác cho Đức

Chúa Trời và đức tin nơi sự quan phòng tể trị của Ngài. Nếu

không, dầu phương pháp được áp dụng có phù hợp với Kinh

Thánh đến đâu chăng nữa, kết quả vẫn là trống rỗng và thất

bại.

Tôi xin phó thác quyển sách này cho Chúa và dân Ngài, với

lời cầu nguyện là xin Ngài dùng nó cho vinh quang Ngài theo ý

Ngài.

Thượng Hải

Tháng Giêng 1938

Watchman Nee